Dernier espoir français en coupe d’Europe, Rennes n’a pas concrétisé ses efforts du match aller remporté 3-1 à domicile. Dans un Emirates Stadium en furie Arsenal s’est logiquement imposé 3 à 0 et ira en quart de final rejoindre un autre club anglais, Chelsea.

En l’espace de quinze minutes, Arsenal a rattrapé son retard avec un but d’Aubameyang (5e) et Maitland-niles (15e). Avec cette entame de match tonitruante la confiance a rapidement changé de champ.

Après un match plein d’espoir le 7 mars dernier, les hommes de Julien Stéphan ont succombé aux vagues répétés de l’attaque londonienne. Le retour d’Alexandre Lacazette y est pour quelque chose. En manque de rythme en première période, les rouges et noirs ont allumés la machine en seconde mi-temps. Ismaïla Sarr aurait pu envoyer les deux équipes en prolongation durant le temps additionnel mais Petr Cech stoppe sa frappe.

Arsenal a gagné ses six dernières rencontres à domicile.

Les 5 000 spectateurs qui ont fait le déplacement sont longuement restés dans les tribunes pour applaudir chaleureusement leurs héros. Le club breton doit désormais se remobiliser pour les demi-finales de coupe de France et arracher une place européenne en championnat.

« Physiquement on se sentait bien, mais c’est l’événement… On manque aussi d’expérience à ce niveau-là. Le début du match a été compliqué peut-être par rapport à ça. Mais on apprend. Il n’y a aucun problème. On retient le positif de tout ça et on remercie les supporters. Et j’espère que l’année prochaine et les suivantes le Stade Rennais va continuer à jouer l’Europe et à progresser. » Ben Arfa

Longtemps critiqué par les supporters anglais et mis en doute par Ben Arfa en conférence de presse, Unai Emery a su répondre à ses détracteurs. Mieux, il a sauvé sa saison dans la capitale anglaise. Une élimination prématurée aurait eu raison de lui.

« Nous avons vécu une semaine très difficile avec Manchester United (victoire 2-0) et Rennes ce jeudi soir. Après notre défaite à l’aller (1-3), nous avons joué 90 minutes très pleines. Nous avons été aussi bien sans ballon et avons bien défendu. Quand nous avons mené 3-0, s’ils marquaient, nous savions que ce serait la prolongation.  » Unai Emeri

Arsenal rejoint : Chelsea, Francfort, Benfica, Prague, Villarreal, Valence et Naples.

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Source image : rpp